Tomato cultivated in spring at a low plant density and then increasing the effective plant density by means of allowing side shoots to develop, when daily light integrals are high, appears a promising way of increasing spring-season tomato crop fruit number per square meter and to produce fruits of more uniform size; and has the added advantage that fewer plants have to be purchased per cropped area. The effects of side shoots on fruit uniformity and yield of tomato crop were evaluated in a trial carried out from March to July 1998 in a greenhouse in Almería (south-eastern Spain). The initial plant densities were 2.4 and 3.0 plants m-2, in the case of non-grafted plants, which had one main stem; and 1.2 plants m-2 in grafted plants, which had two main stems (2.4 shoots m-2) at setting. From April, by allowing side shoots to develop (when the treatment required), population densities of 2.4; 3.0 and 3.5 shoots m-2 (grafted and non-grafted plants) were raised; and 3.0 non-grafted plants m-2 without side shoots during all cropping-season treatment was maintained. The results showed that grafted tomato plants set with two main stems presented the same final yield but produced fruits of more uniform size than non-grafted plants set with one main stem and double initial plant density. In a range from 2.4 to 3.5 shoots m-2, increasing shoot density increased early yield and produced fruits of more uniform size but presented no effect on the mean fruit weight and the final yield. The addition of side shoots (3.0 shoots m-2) was accompanied by a 20% loss of final yield but from 21% and 39% fewer non-grafted and grafted plants, respectively, and produced fruits of more uniform size, relative to the high initial density treatment (3.0 plants m-2 without side shoots).

El cultivo de tomate en primavera con baja densidad inicial de plantas y luego aumentar-se la densidad efectiva mediante el desarrollo de tallos laterales, cuando las integrales diarias de radiación son altas, parece ser una manera prometedora de incrementar el número de frutos m-2 y uniformizar el tamaño del fruto; y presenta la ventaja adicional de requerir-se un menor número de plantas para la superficie de cultivo. Por lo tanto, se ha llevado a cabo un ensayo cuyo objetivo ha sido evaluar los efectos de la densidad de tallos sobre el rendimiento y la uniformidad de los frutos de un cultivo de tomate injertado y no injertado. El cultivo se realizó de marzo a julio de 1998, en las condiciones de invernadero en Almería (sudeste español). La densidad inicial de plantación fue de 2,4 y 3,0 plantas m-2, en el caso de las plantas no injertadas, que presentaban un único tallo en el transplante; y 1,2 plantas m-2 en las plantas injertadas, que tenían dos tallos (2,4 tallos m-2). A partir del mes de abril, mediante el desarrollo de tallos laterales (cuando el tratamiento así lo exigía) se pasó a tener las siguientes densidades: 2,4; 3,0 y 3,5 tallos m-2 (plantas injertadas y no injertadas); y 3,0 plantas no injertadas m-2 a un tallo durante todo el ciclo. Los resultados muestran que plantas de tomate injertadas y transplantadas a dos tallos tuvieron igual producción total, pero frutos de tamaño más uniforme, que plantas no injertadas transplantadas a un tallo y con doble densidad de plantas. Dentro del rango de 2,4 a 3,5 tallos m-2, una mayor densidad de tallos aumentó la producción precoz y dio un tamaño más uniforme de frutos, no afectando su peso promedio y la producción total. La adición de tallos laterales (3,0 tallos m-2) supuso una reducción de un 20% en el rendimiento total, pero vino acompañada por un ahorro de un 21% y de un 39% en el número de plantas no injertadas e injertadas, respectivamente, necesarias para la misma superficie; asimismo, dio un tamaño más uniforme de fruto, comparando con plantas cultivadas desde el inicio del ciclo en alta densidad (3,0 plantas m-2 sin adición de tallos laterales).